Идоменей, царь и один из победителей в Троянской войне, возвращался домой. Во время плавания разыгрался сильный шторм. Чтобы умилостивить бога морей Нептуна, Идоменей дал обет: он принесет в жертву первого, кто встретится ему на берегу. Нептун успокоил бурю, и корабль Идоменея достиг острова. Царь с тревогой увидел, что первым, кого он встречает на земле, оказался его собственный сын, Идамант.