Несмотря на предыдущие неудачи в исследовании Марса, как на Земле, так и на самой планете, марсоходы «Спирит» и «Оппортьюнити» осуществили два значительных путешествия. Они открыли новые возможности для будущих миссий. Работа этих аппаратов стимулировала дальнейшие исследования и вновь подняла вопрос о возможности существования жизни на Марсе. Изначально рассчитанные на трехмесячную работу, марсоходы функционировали в течение многих лет.