Михаил Ломоносов провел масштабное исследование древних источников: греческих, римских, византийских и древнерусских. В результате работы он впервые после древнерусских летописей изложил историю «народа Российского» от древнейших времен до смерти Ярослава Мудрого. Этот труд, озаглавленный «Древняя история от начала Российского народа», представлял собой значительный научный вклад. Неожиданно, подобное исследование привело к утрате покровительства со стороны императорской власти. Несмотря на богатую научную биографию Ломоносова, эта его работа до сих пор остается недостаточно изученной спустя почти два с половиной века после его смерти.