Проект был задуман Жаном-Люком Годаром в конце 1980-х годов и завершен в 1998 году. Фильм посвящен истории кинематографа и его отражению событий двадцатого века. Он исследует взаимосвязь киноискусства и истории этого периода. Кино предстает как своего рода критик и летописец ушедшей эпохи.