Действие разворачивается в Зальцбурге, Австрия, незадолго до начала Второй мировой войны. Молодая Мария, осиротевшая, поступает в женский монастырь, где готовится к монашеской жизни. Ее жизнерадостный характер создает трудности на этом пути, и настоятельница монастыря приходит к выводу, что Мария не предназначена для этой судьбы. Девушке предлагают работу гувернантки в семье. В этой семье воспитывает семерых детей вдовец, армейский офицер, преданный своей стране. Недавно он потерял жену.