В центре повествования – жизнь Джонатана Шилдса, голливудского продюсера, чья карьера полна амбиций и предательств. Его прошлое вспоминают люди, связанные с ним: актриса Джорджия Лоррисон, режиссер Фред Эмиэл и сценарист Джеймс Ли Бартлоу. Шилдс посвятил себя киноиндустрии, стремясь лишь к успеху. Его образ имеет много общего с продюсером Вэлом Льютоном, известным своим эксцентричным характером. Однако, вероятно, прототипом послужил и Дэвид О. Селзник в период его работы над малобюджетными фильмами. Лана Тернер напоминает Диану Бэрримор, а Дик Пауэлл – писателя Ф