Джо и Мэрион Старретт владеют ранчо в небольшом приграничном городке, где жизнь полна трудностей. Однажды к ним обращается за помощью всадник по имени Шейн, которому нужна вода для себя и лошади. Джо с радостью помогает путнику. Вскоре Шейн присоединяется к Старреттам, чтобы вместе противостоять Райкеру, который стремится захватить земли под пастбища. Шейн остается на ранчо и налаживает крепкую дружбу с маленьким Джои, становясь для него настоящим героем.