Йозефа Швейка, чешского торговца собаками, ранее признали не годным к военной службе. Во время Первой мировой войны его снова призывают в армию. Швейка преследуют бюрократы, полицейские, врачи и священники. Его передают от одного офицера другому. Несмотря на это, добродушный и разговорчивый солдат, отличающийся простотой, постепенно движется к фронту. Судьба солдата, похоже, предрешена.