История охватывает период с 1906 по 1986 год и посвящена жизни итальянской семьи. В центре повествования – профессор литературы Карло, чья жизнь разворачивается на фоне обыденных событий. В старом доме в Риме рождаются дети, они растут, вступают в брак. Некоторые уходят на фронт, другие ищут свое место в жизни, сталкиваются с трудностями и участвуют в политических дискуссиях. Со временем все это забывается. Герои стареют, а затем с удивлением оглядываются на прошедшие годы. Многочисленная семья собирается вместе на восьмидесятилетие главы рода. Семейный снимок фиксирует момент, подтверждая, что с момента появления героя на экране в младенчестве прошло несколько поколений.