С 1937 года Рихард Зорге работал в германском посольстве в Токио. Его знали как доктора социологии, работавшего также фронтовым корреспондентом. Он производил впечатление приятного и образованного человека, соответствовавшего образу «истинного арийца». Однако мало кто подозревал, что его репортерская деятельность служила прикрытием для секретной миссии. Зорге поддерживал связь с Москвой через резидента, находившегося в Гонконге.