Чтобы осуществить задуманное покушение на высокопоставленного чиновника, человек, придерживающийся народовольческих взглядов, устраивается лакеем в дом к сыну этого чиновника – Георгию Ивановичу Орлову. Орлов не знает, что его новый слуга планирует убить его отца. Однако, находясь в этой семье, герой переосмысливает свои прежние убеждения. Он начинает задумываться о спокойной жизни, например, в уединенном поместье.