В центре повествования – история нескольких ключевых фигур. Среди них Наполеон, начинавший как неизвестный офицер, и Дезире, простая девушка, впоследствии ставшая королевой. Также в сюжете присутствует Жозефина, женщина, обретающая богатство и власть, и в будущем восходящая на императорский трон. Дезире наблюдает за восхождением Наполеона. Она разрывается между чувствами и желанием обуздать страсть, которая, как ей кажется, не может быть реализована.