Во времена правления Артаксеркса, царя, властвовавшего над обширными землями от Индии до Эфиопии, он устроил пир в честь трехлетия своего правления. Пир длился семь дней. Употребляя вино, царь повелел привести к себе царицу Астинь, однако она не явилась. В результате царь лишился жены и отстранил её от царского достоинства. Спустя некоторое время, когда гнев его улегся, он решил найти новую жену и отправил гонцов на поиски подходящей невесты. Перед царём предстали многие девушки, но его внимание привлекла юная Эсфирь, сирота, воспитанная дядей Мардохеем. Эсфирь была взята во дворец