В конструкторском бюро уральского завода работают два инженера, Петр Арефьев и Алексей Егорычев. Петр отличается талантом и принципиальностью, Алексей – менее требователен к себе. Руководство бюро поручает им реконструкцию картофелеуборочного комбайна. Старшим группы назначают Петра, однако он отказывается, считая, что реконструкция неэффективна и необходимо проектировать новую машину. Тогда старшим назначают Алексея, который с энтузиазмом берется за работу. Но, как и предполагал Петр, попытки Алексея не приводят к успеху. В это же время в бюро поступает проект нового комбайна от местного изобретателя-самоучки. Это именно та принципиально новая машина, о которой говорил Петр. Алексей случайно находит