Первые испытания

Молодой Лобанович, выпускник семинарии, прибывает в отдалённую полесскую деревню Тельшино. Его задача — обучение грамоте крестьянских детей. В семинарии преподаватели постоянно подчеркивали заботу царя о народе и народную благодарность. Однако, деревня предстала перед учителем в ином свете. Жители Полесья испытывают нужду, живут в тяжёлых условиях, окружённые предрассудками и суевериями.