Жизнь и смерть дворянина Чертопханова

По завещанию состоятельного помещика деревенька Бесселендеевка с двадцатью двумя крестьянами переходит в наследственное владение Тихону Ивановичу Недопюскину. На оглашении завещания родственники и соседи покойного высмеивают растерянного Тихона Ивановича. Пантелей Еремеевич Чертопханов, обедневший столбовой дворянин и четвероюродный племянник покойного, защищает Недопюскина и вызывает на дуэль главного оскорбителя.