Действие происходит в конце Второй мировой войны. В загородном доме для умалишенных служат эсэсовцы, готовящиеся к ликвидации пациентов. Главврач, предвидя приближение советских войск, решает обмануть своих подчиненных. Он заявляет, что среди больных скрывается английский шпион. Для расследования прибывает штурмбанфюрер СС Виндиш, который временно приостанавливает приказ об уничтожении. Под видом врача Виндиш знакомится с персоналом и изучает истории болезни пациентов. Общение с больными постепенно ставит гестаповца на грань собственного рассудка.