В Вашингтоне работает Сэм Путнэм, высокопоставленный чиновник, ответственный за культурные вопросы. Он допускает серьезную ошибку: вместо известной актрисы Этель Барримор приглашает на парижский фестиваль искусств танцовщицу из бродвейского театра, Этель Джексон. Опасаясь увольнения, Сэм отправляется в Нью-Йорк, чтобы уговорить Этель отказаться от поездки. Однако, узнав о случившемся, Этель отказывается отменять свои планы и начинает готовиться к отплытию на трансатлантическом лайнере.