В преддверии Рождества влиятельный и богатый мужчина соблазняет жену дирижера, гастролирующего с оркестром. Вместе с детьми музыканта он уезжает, оставив после себя разрушенную квартиру. Марчелло, оказавшись в сложной ситуации, вынужден встретить праздники в компании своего друга-скрипача. Тот, сочувствуя другу, признается, что сам в подобной ситуации предпочёл бы покончить с собой.