Вашек не узнавал человека на фотографии советского танкиста, запечатленного в Праге в мае 1945 года во время освобождения города. Он давно хотел найти этого солдата и передать ему снимок. Чтобы отправиться в Советский Союз, Вашек участвовал в конкурсе «Знаешь ли ты страны своих друзей», где главным призом была путевка в Артек. Генерал Сафронов, опытный военный, помог Вашеку и его новым знакомым отыскать Григория Мергеляна, бывшего солдата. Мергелян узнал на фотографии танкиста Никитина. У матроса Кости, которого дети видели на дизель-электроходе «Россия», тоже была фотография – идентичная снимку Вашека. Опубликованное в газете фото помогло