Императрица Мессалина, известная своей распутностью и жестокостью, замышляет устранить супруга, императора Клавдия, и посадить на трон своего возлюбленного, Гая Силия. Ее замыслы осложняются неуёмной страстью. Внимание Мессалины привлекает гладиатор Тавр. Однако он отвергает ее ухаживания, предпочитая свою возлюбленную, христианку Цинцию. В наказание за неповиновение Тавр приговаривается к смерти от диких зверей. Цинция, не боясь опасности, выходит на арену, чтобы спасти своего возлюбленного, и ее смелость трогает римлян. Под давлением публики Мессалине приходится помиловать влюбленных, не осознавая, что этот поступок предвещает ее