Астронавты возвращаются на Землю после десятилетнего космического перелета. За это время на планете прошло 127 лет. Мир изменился до неузнаваемости. Космонавты ощущают себя чужими, ненужными. Благодаря процедуре бетризации, подавляющей агрессивность, войны прекратились. Научные открытия устранили многие угрозы для жизни человека. Общество стало стабильным и комфортным. Однако вместе с агрессией исчезли и другие качества. Глубокие эмоции, сильный характер, воля к победе и способность к самоотверженным усилиям – всё это считается устаревшим. Главный герой должен решить, как жить в новом мире. Он может принять его ценности, стать изгоем или присоединиться к остальным астронавтам