Фильм рассказывает о жизни и творчестве Бернардо Бертолуччи, режиссера таких картин, как «Двадцатый век» и «Последнее танго в Париже». Бертолуччи родился в Парме, его отец был поэтом. Он учился у Питера Пазолини. В своих работах Бертолуччи опирался на идеи Маркса и Фрейда. В кинематографе он отдавал предпочтение французским мастерам, таким как Жан-Люк Годар и Жан Ренуар. Бертолуччи считал фильм Ренуара «Правила игры» лучшим фильмом в истории кино.