В 1934 году советская арктическая экспедиция под руководством Отто Шмидта оказалась в сложной ситуации. Пароход «Челюскин» застрял во льдах Северного Ледовитого океана. Существовала опасность гибели судна и экспедиции. Началась операция по спасению экипажа и учёных. Несколько самолётов доставили сигналы бедствия и передали информацию на материк. Затем, в условиях сурового климата и ледяного плена, организована спасательная операция с использованием авиации и морского транспорта.