Экспедиция на дрейфующей станции «Северный полюс — I» стала центральной темой. И. Д. Папанин возглавлял эту полярную станцию. Отдельная воздушная экспедиция, организованная под руководством О. Ю. Шмидта, также была частью проекта «СП-I».