После войны многие фотографии и кинохроники, снятые во время блокады, были изъяты и уничтожены. Считалось, что они демонстрируют слишком субъективное восприятие событий. Этот фильм создан в результате многолетних поисков в ленинградских архивах. Режиссеру удалось отыскать тысячи военных фотографий, ранее не использованных в кино. Из них отобрано четыреста. Фильм состоит из монтажа этих исторических документов. За кадром слышны голоса поэтов Ольги Берггольц и Александра Прокофьева, диктора радио Юрия Левитана, а также сигналы воздушной тревоги.