В конце 1998 года на московской ярмарке «Арт Манеж» произошел инцидент. Авдей Тер-Оганян совершил перформанс, в ходе которого разрушил несколько икон, которые продавались как сувениры. После этого ему вменяли разжигание религиозной ненависти. Избежав тюрьмы, Тер-Оганян уехал в Чехию. Там он прожил два десятилетия, изменившись внешне. Незадолго до возвращения в Россию художник размышлял о важности свободы слова и самовыражения.