Фильм рассказывает о жизни и творчестве русского художника Василия Сурикова. В центре сюжета – его путь к созданию знаменитых полотен. Зрителю представлен период становления художника, его поиски и размышления. Фильм затрагивает вопросы исторической памяти и восприятия прошлого в России.