В 1948 году Карл Брашир, сын издольщика и темнокожий парень, поступает на флотскую службу. В условиях расовой сегрегации для людей с его цветом кожи доступна лишь работа на кухне. Карл не оставляет этой попытки и стремится доказать свою состоятельность. Вскоре ему предоставляется шанс пройти обучение в школе водолазов. Там он сталкивается с проявлениями расизма и противодействием инструктора Билли Сандея, который всеми силами пытается исключить его из школы.