В середине XIX века Ада с дочерью и пианино переезжает из Шотландии в Новую Зеландию, где её ждёт муж Стюарт. По прибытии пианино не доставляют в дом и оставляют на берегу. Ада, не говорящая с шести лет, выражает мужу своё недовольство. Молчание для этой женщины не означает согласия. Сосед Стюарта, Бэйнс, забирает пианино к себе. Ада может вернуть инструмент, если будет давать ему уроки музыки в его доме. Количество уроков соответствует числу клавиш на пианино. Эти занятия приводят к развитию сложных чувств.