В период Наполеоновских войн молодой офицер обнаруживает рукопись, повествующую о судьбе его деда, капитана охраны Альфонса ван Вордена. Ван Ворден, отличавшийся принципиальностью и твердостью характера, отправляется на поиски короткого пути через Сиерра Морена. В одной из гостиниц он сопровождает двух восточных принцесс. Они проявляют к нему знаки внимания, пытаясь расположить к себе. Вскоре он приходит в себя под виселицей, рядом с которой находятся тела двух людей.