В тихий уездный городок прибывает отставной чиновник Павел Иванович Чичиков. Он планирует необычную финансовую авантюру. Чичиков начинает скупать крестьян, числившихся умершими в документах. Эти странные сделки нарушают размеренную жизнь российской провинции и вызывают немало пересудов.