Фильм основан на воспоминаниях соратников Андрея Дмитриевича Сахарова. В нём используются рассекреченные документы ЦК КПСС и КГБ СССР. Также в картину вошли кадры хроники, снятой КГБ в Горьком. Особое место занимают рисунки Сахарова: он делал их на полях научных тетрадей, в письмах детям и внукам, а также придумывал вымышленных персонажей. В некоторых из этих рисунков можно узнать самого Сахарова и его близких.