В начале 1970-х годов, после резонанса вокруг постановки «Медеи» с Марией Каллас, Пазолини задумался о новых проектах. Он планировал экранизировать трагедию Эсхила «Орестея» в Восточной Африке. Режиссёр хотел использовать местный колорит и привлечь к съёмкам представителей разных социальных групп. Идея заключалась в переосмыслении классического сюжета. Ранее, в 1940-е годы, Жан-Поль Сартр предложил экзистенциальную интерпретацию этой истории. В этот раз Пазолини ориентировался на популярные в 1960-е годы марксистские и фрейдистские концепции. Съёмки проходили в городах и дерев