В небольшой эстонской деревне разворачивается история о бедности и отчаянии. Крестьянин Тыну и его молодая жена Мари живут в нужде, не имея почти ничего. Стремясь к богатству, Тыну заключает сделку: он отдает Мари стареющему барону Ульриху фон Кремеру в обмен на должность молочника. Благодаря этой работе Тыну быстро приобретает состояние и входит в число пяти самых богатых жителей Мяэкюла. Однако деньги не приносят семейному счастья и благополучия. Жизнь постепенно разрушается, и трагический финал постигает Тыну.