По роману Стендаля. Жюльен Сорель выходец из бедной семьи, но он молод, умен и красив. В его жизни амбиции играют важную роль. Он поступает в духовную семинарию, затем становится учителем латыни в доме богатых буржуа. Мадам де Реналь, жена хозяина, испытывает к Сорелю сильную любовь. Молодой человек видит в этом возможность для достижения своих целей.