Джим Траск, некогда шериф, возвращается в Абилин после Гражданской войны. Все считали его погибшим. Город сильно изменился за время его отсутствия, и царит напряжённая атмосфера. Нарастает конфликт между скотоводами и фермерами, что усиливает общую нестабильность. Горожане просят Траска вновь занять пост шерифа и вернуть закон и порядок. Он долго сомневается, но соглашается, хотя его преследует тяжёлая тайна, которая становится всё более мучительной.