Арнольд – школьник, живущий с дедушкой Филом и бабушкой Гертрудой в пансионате «Сансет-Армз». Они владеют этим пансионом. Родители Арнольда, Стелла и Майлз, исчезли во время спасательной операции за границей. События разворачиваются в вымышленном городе Хиллвуд. В центре повествования – школьные будни Арнольда и его друзей. Также рассказываются истории жильцов пансиона, принадлежащего его семье. Среди них – тайная симпатия Хельги к Арнольду, которую она не решается выразить. Параллельно развивается сюжет, связанный с бизнес-идеями отца Хельги, ставящими под угрозу спокойствие города.