Жан Вальжан провел двадцать лет в каторге за кражу хлеба. После освобождения он встречает священника, проявляющего к нему необычайную доброту. Вальжан крадет у священника подсвечники, но этот поступок становится отправной точкой для его преображения. Он решает посвятить себя добрым делам и изменить свою жизнь.