Анри Данглар, опытный театральный импресарио, умел раскрывать талант в обычных девушках. Он превращал их в востребованных артисток, нередко оказываясь в отношениях с ними. Однажды его внимание привлекла Нини, молодая прачка с Монмартра. Данглар всерьёз заинтересовался ею и охладел к предыдущей возлюбленной. Он направил все силы на создание звезды из Нини. Для неё была разработана новая программа, возрождён был забытый канкан, а также построен новый театр – «Мулен Руж», предназначенный для состоятельных зрителей.